The Latvian Alphabet

Letters Example Approximate pronunciation

A a  gads (year)  but, sun 
Ā ā    māte (mother)  father, car 
B b  bagāts (rich)  butter, bad 
C c  ceļot (to travel)  ts in cats 
Č č  četri (four)  child, charming 
D d  diena (day)  day, definition 
Dz dz  dzīve (life)  adzuki bean, adz 
Dž dž  dadži (thistle)  John, jump 
E e  es (I)  Ben, pen 
  esmu (am)  fat, bad 
Ē ē  ēst (eat)  chair, baby 
  tēvs (father)  mad, flat 
F f  filma (movie)  film, figure 
G g  galds (table)  give, gold 
Ģ ģ  ģimene (family)  dew 
H h  humors (humor)  hymn, half 
I I  ilgi (long)  big, tip 
Ī ī  īss (short)  feet, three 
J j  jūs (you)  yes, you 
K k  kafija (coffee)  Kipling, king (no aspiration) 
Ķ ķ  kaķis (cat) ~  tune 
L I  lampa (lamp)  lamp,1ook 
Ļ ļ  ļoti (very) ~  million 
M m  māja (house)  men, meat 
N n  nakts (night)  no, night 
  ola (egg)~  wallet 
O o  foto (photo)  fog, rob 
  opera (opera)  polittics, oil 
P p  puika (lad)  pet, pencil (no aspiration) 
R r  Rīga (Riga) ~  brogue (no aspiration) 
S s  sieva (wife)  silk, save 
T t  tagad (now)  ten, tall (no aspiration) 
U u  upene (black currant)  look, put 
Ū ū  ūdens (water)  food, fool 
V v  vecs (old)  vote, vicar 
Z z  zāles (medicine)  zipper, zone 
Ž ž  žurnāls (journal)  measure, pleasure 

Diphtongs

ai  maize (bread)  pine, fine 
au-  Daugava (the Daugava bow, how   
  (the Latvian river))   
ei-  veikals (shop)  May, prey 
ui-  puika (lad) no counterpart in English   

the most difficult is:

ie-  sniegs (snow)  no counterpart in English 

This is the Latvian Alphabet used in Latvia, but there are some distinctions in
the alphabet used by Latvians abroad.

G. Pujāte, M. Sosāre, Latvian for Foreigners, 1995